naga_panchami.pngTous les ans, en Inde, au Bangladesh ainsi qu'au Népal et en Thaïlande, à lieu la fête Naga Panchami en l'honneur des dieux serpents. Cet hommage aux reptiles est rendu depuis l'antiquité car les hommes craignent et respectent les serpents, qu'ils considèrent comme l'incarnation des dieux serpents appelés Nagas. Censés habiter les entrailles de la terre, les Nagas peuvent apporter la pluie ou en priver les humains, provoquer les maladies ou en fournir les remèdes, accorder la chance ou la malchance, prévenir ou infliger la mort par morsure. Mais les Nagas sont aussi à l'origine  des boules de feu pouvant atteindre 200 km qui proviennent de l'intérieur de la terre et qui se manifestent à la surface d'étendues d'eau. Selon une légende, ces boules de feu seraient la manifestation de la colère d'un serpent vivant sous l'eau, ce naga est un esprit de l'eau à ne pas contrarier. Pour apaiser son courroux, les hommes s'attardent à honorer ce dieu Naga pour obtenir ses faveurs et sa protection pour toute l'année à venir.
Il y a un certain nombre de légendes associées à Naga panchami. On dit que ce jour-là, alors qu'il labourait sa terre, un paysan tua accidentellement trois bébés serpents. La mère de ces serpents se vengea en mordant et en tuant le fermier et sa famille sauf, le dernier enfant, une fille. La petite, à l'esprit vif, posa un bol de lait devant elle. Flattée, la mère serpent épargna la vie de l'enfant et lui proposa de faire un voeu, la fillette demanda le retour à la vie de ses parents, le serpent accepta.
A l'occasion de Naga Panchami, les fidèles célèbrent cette fête en montrant des images de serpents et en plaçant des offrandes de lait, de grain ou d'autres aliments devant les nids de reptiles. Dans certains villages les serpents sont promenés en procession.
Naga Panchami est célébrée le 11 Août 2013